Алхимик. Часть 1 — Совиная почта

«Таинственна ли жизнь еще? Таинственна еще...»

Кирилл усмехнулся и скомкал пергамент. Пёстрая сова деловито вышагивала по его рабочему столу, явно чего-то ожидая.

— Мышей нет, — сказал Кир сове. Птица с недоверием уставилась на него янтарными глазами. — Ну хорошо, подожди.

В холодильнике оставалась замороженная горбуша. Кирилл отрубил хвостовой плавник и немного подержал под горячей водой, чтобы лёд стаял. Сова удовлетворённо проглотила угощение и вылетела в окно.

Чья это была шутка догадываться не приходилось. Новый знакомый Кирилла, рыжий парень со странным именем Радий, рассказывал, как подобрал и выходил совёнка. Но как он указал птице нужное окно?

***

— Так чем ты занимаешься? — спросил Кир, когда вместе с товарищем по переделке вышел из отделения ОВД. — Я видел, ты написал в заявлении «самозанятый».

Это было за неделю до введения режима самоизоляции. На улице стояла слякоть. Мартышке в костюме на продуваемом семью ветрами мосту было зябко, а на руках желающих сфотографироваться людей она испуганно сжималась. Кирилл, наверное, так прошёл бы мимо с мрачными мыслями о дурном бизнесе, если б его не окликнул рыжий незнакомец.

— Я алхимик, — Радий отошёл в сторону и сменил маску. Кир на несколько мгновений увидел его лицо целиком — усыпанное веснушками и мелкими шрамами, с широким ртом и рассечённой верхней губой.

— Химфак закончил? — уточнил Кирилл. Парень вместо ответа лишь рассмеялся.

— А мы ведь почти коллеги. Может быть, скоро... — загадочно протянул Радий.

— Что общего между химией и разработкой ПО? — недоуменно уточнил Кирилл, но вновь не получил ответа.

***

Кир смахнул со стола пару совиных перьев. В комнате давно следовало прибраться: обрезки кабеля, пыль от наждачной бумаги и обрывки масляных газет прибывали каждый день. Кирилл держал в чистоте рабочий стол и утешал себя тем, что выдраит всё, как только закончит работу. Режим самоизоляции позволил ему наконец-то выделить время для хобби.

Вчера курьер привёз последнюю партию деталей. Модуль движения дожидался своей очереди, а пока Кир установил новенький OLED-дисплей в предназначенное для него гнездо. Робот пока ещё запускался с компьютера. Пара кликов мышью — и вот дисплей вспыхнул жизнерадостным голубым светом. Но вместо индикатора заряда аккумулятора на нём высветилось:

«Здравствуй, Хозяин ^^»

***

Таксист вытащил из багажника чемодан и тяжело поставил его на тротуар.

— Что у Вас там, кирпичи?

— Металлолом, — отозвался Кирилл, поправив ремень сумки с ноутбуком. Он озадаченно разглядывал старинный особняк. — Это точно тот адрес?

Таксист пожал плечами и указал на табличку у ворот. Адрес был верным. Кир махнул, отпуская таксиста. Если Радий подшутил, всё равно оформлять новый заказ.

Особняк был массивный, трёхэтажный, без особых украшений, но с башенкой и свежевыкрашенный. Во всех окнах — современные стеклопакеты, вокруг здания — цветущий сад. От ворот к парадному входу и пристрою справа вёл асфальтированный проезд, окружённый невысокими фонарями. На одном из фонарей сидела уже знакомая Кириллу сова.

Кир толкнул приоткрытую чугунную калитку. Птица внимательно наблюдала за ним, и когда он поднялся на крыльцо, удовлетворённо ухнула и скрылась в саду. На входной двери красовался стикер с небрежной запиской: «Прямо, налево, направо. Раскладывайся, я скоро.»

Следуя указаниям, из просторной прихожей Кир попал в лестничный холл, зал с пальмами, и наконец в гостевую комнату, которая по размерам превосходила съёмную квартиру Кирилла. Здесь были огромный раскладной диван, компьютерный стол с ноутбуком, игровая приставка, пара геймерских кресел, двери в собственные сан. узел и гардеробную. Кирилл присвистнул и выгрузил своё детище на стол.

Радий явился, когда Кир умылся. В руках у рыжего был садовый пульверизатор. Парень сделал несколько пшиков, и Кириллу показалось, что в комнату на мгновение ворвался морской бриз.

— Дезинфекция, — пояснил Радий.

— От короны-то? — скептически хмыкнул Кир.

— Спросил парень с разумным роботом в чемодане. Показывай.

Кирилл махнул рукой в сторону стола. Робот был в разобранном виде, потому что иначе в чемодан не помещался. Отдельно — основная часть с дисплеем, отдельно — блок с манипуляторами, отдельно — гусеничный модуль движения.

— Он попросил дать ему имя. В общем, это Фрэнк.

— Потрясающе! — Радий склонился над корпусом Фрэнка и постучал пальцем по дисплею. — Он меня слышит?

— Нет, но видит. У него камера вон там, чуть выше. Я общаюсь с ним через консоль.

На дисплее отобразились вопросительные знаки и текст: «Кир, это твой друг?»

— Представь меня ему! — потребовал Радий.

И в этот момент странности последних суток переполнили чашу терпения Кирилла. Он вспылил.

— Чёрт подери, мне кажется, я попал в чёртово аниме, а ты даже не выглядишь удивлённым!

И тут же почувствовал досаду, потому что Радий даже не посмотрел на него, увлечённый Фрэнком.

— Да, да, первый ребис может немножко ошарашить. Но ведь ты получил ровно то, что хотел, не так ли? Ну же, не будь хамом, дай мне с ним познакомиться!

Кирилл медленно выдохнул. Он по натуре был сдержанным человеком и не привык поддаваться эмоциям. Он включил ноутбук и запустил консоль.

— Пиши. Просто по-русски. Что значит «первый ребис»?

Радий восторженно плюхнулся в кресло, подкатился к столу и принялся строчить Фрэнку с такой скоростью, что Кир не успевал читать ответный текст на дисплее.

— Очешуеть! Кир, он просто чудо! Обожаю эру IT! Сколько веков алхимики бились над созданием разума, но электронщики обставили нас в два счёта! Что у него внутри? Нейронка? Чему ты хотел его обучить?

— Нейронка. Хотел, чтобы он понимал команды на естественном языке и мог давать вразумительные ответы, если что-то пошло не так. Радий, — Кирилл резко крутанул кресло приятеля. — Объясни мне, что за чертовщина творится. Я программист, а не Эдуардо Элрик.

— Конечно нет. Но ты профи, при том кайфующий, поэтому Великое Делание тебе не чуждо.

Радий откинул спинку кресла, закинул ногу на ногу и жестом показал Фрэнку, что вернётся к нему позже. У Кирилла были сомнения, что робот понимает жесты, но на дисплее высветилось: «Окей, жду =^^= ». Киру оставалось лишь гадать, где Фрэнк нахватался этих смайлов. Радий между тем продолжал:

— Нигредо, альбедо, цитринитас, рубедо — стадии Великого делания, результатом которого становится ребис, в нашем случае это Фрэнк, ну или большой бум. — Радий указал на свою рассечённую губу. — Я-то с опытом, а в неумелых руках может случиться Везувий. Ладно, я постараюсь конкретнее. Нигредо — чернота, ворон, разрушение и всё такое. Что у тебя там, машинный язык, электронные схемы, железки?

Кирилл открыл было рот, чтобы поправить, но проглотил свои уточнения, они явно были лишними. Радий это заметил и хихикнул.

— В общем, ты знал, из чего делаешь робота. До самых косточек. Как химик знает строение атома, если угодно. Альбедо — возрождение и белый труд. Ты собрал из тех косточек нечто новое. И обратил взгляд на его несовершенства, это уже цитринитас. И у тебя хватило опыта и мудрости, чтобы устранить недостатки. Наконец, рубедо — слияние твоих серы и ртути, дисциплины и страсти, которые позволили сотворить неповторимое совершенство. Его, — Радий ткнул пальцем в разобранного Фрэнка. — Только ты не думай, что ты первый. Скромность, друг, превыше всего, а не то твоя ртуть будет делать бум за бумом. Почти каждый из великих людей получал ребис, и не единожды.

Кирилл немного поплыл от этой мистической лекции. Его рациональный ум отказывался верить в существование магии в любом проявлении, но неопровержимое доказательство лежало перед ним на столе и мигало вопросительными знаками.

— Ты хочешь сказать, что искусственный интеллект уже существует? То есть, был до Фрэнка?

— Наверняка. Если ты читал о чём-то или видел в кино, можешь быть уверен, оно существует. Даже если автор в это не верит. Любая фантазия — это невысказанное желание или страх, а желания и страхи похожи у всех живых существ, — рыжий развёл руками и снова строчил что-то в консоли.

— Но почему тогда упоминаний об удачном создании искусственного интеллекта нет в научных работах?

Радий захохотал так, что хлопнул ладонью по клавиатуре и отправил Фрэнку невразумительную мешанину символов. На дисплее высветилось: «Сам такой =\».

— А почему ты пришёл ко мне, а не в Роспатент?

Кирилл и сам не знал ответа на этот вопрос. Решение показать Фрэнка Радию было совершенно спонтанным, интуитивным, словно подсознание указало ему незримую связь этого странного парня с неизведанными тонкими материями. И это решение было правильным, Кир ещё не знал почему, но чувствовал какой-то своей сокрытой частью, которая будто спала прежде, а теперь медленно пробуждалась.

— Кстати, сделай так, чтобы Фрэнк мог общаться голосом. Консоль — это здорово, но очень неудобно.

— Но как?.. — удивился Кирилл, но ответ уже пришёл к нему. — Я мог бы добавить синтезатор речи. Нужны только микрофон и динамик, а ещё описать алгоритм шумоподавления, и...

Радий поднялся с кресла и жестом уступил место перед ноутбуком.

— Закажи необходимые детали на мой адрес, их доставят в течении часа. Садись и делай. Всё, что нужно, у тебя уже есть.